Во хмелю слегка,
<br />Лесом правил я.
<br />Не устал пока,-
<br />Пел за здравие.
<br />А умел я петь
<br />Песни вздорные:
<br />Как любил я вас,
<br />Очи черные…
То плелись, то неслись, то трусили рысцой.
<br />И болотную слизь конь швырял мне в лицо.
<br />Только я проглочу вместе с грязью слюну,
<br />Штофу горло скручу — и опять затяну:
Очи черные!
<br />Как любил я вас…
<br />Но — прикончил я
<br />То, что впрок припас.
<br />Головой тряхнул,
<br />Чтоб слетела блажь,
<br />И вокруг взглянул —
<br />И присвистнул аж:
Лес стеной впереди — не пускает стена,-
<br />Кони прядут ушами, назад подают.
<br />Где просвет, где прогал — не видать ни рожна!
<br />Колют иглы меня, до костей достают.
Коренной ты мой,
<br />Выручай же, брат!
<br />Ты куда, родной,-
<br />Почему назад?!
<br />Дождь — как яд с ветвей —
<br />Недобром пропах.
<br />Пристяжной моей
<br />Волк нырнул под пах.
Вот же пьяный дурак, вот же налил глаза!
<br />Ведь погибель пришла, а бежать — не суметь,-
<br />Из колоды моей утащили туза,
<br />Да такого туза, без которого — смерть!
Я ору волкам:
<br />Побери вас прах!… —
<br />А коней пока
<br />Подгоняет страх.
<br />Шевелю кнутом —
<br />Бью крученые
<br />И ору притом:
<br />Очи черные!..
Храп, да топот, да лязг, да лихой перепляс —
<br />Бубенцы плясовую играют с дуги.
<br />Ах вы кони мои, погублю же я вас,-
<br />Выносите, друзья, выносите, враги!
…От погони той
<br />Даже хмель иссяк.
<br />Мы на кряж крутой —
<br />На одних осях,
<br />В хлопьях пены мы —
<br />Струи в кряж лились,-
<br />Отдышались, отхрипели
<br />Да откашлялись.
Я лошадкам забитым, что не подвели,
<br />Поклонился в копыта, до самой земли,
<br />Сбросил с воза манатки, повел в поводу…
<br />Спаси Бог вас, лошадки, что целым иду!
Сколько кануло,
<br />Сколько схлынуло,
<br />Жизнь кидала меня —
<br />Не докинула.
<br />Может спел про вас
<br />Неумело я
<br />Очи черные —
<br />Скатерть белая…
1974